江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)十年。這就是時譽(yù)，任何時代都會產(chǎn)生時譽(yù)的人和物。問題是當(dāng)今投資為主體的藝術(shù)品市場，追捧當(dāng)代藝術(shù)家的作品，目的是傳之后世，指望升值。
試論海上畫派早期領(lǐng)袖胡公壽(1823-1886)，現(xiàn)在沒有一定美術(shù)史素養(yǎng)的人肯定不知其名，而同治光緒時的上海，“海上三胡” ，家喻戶曉：胡雪巖是最出名的買辦，胡公壽是最出名的畫家，胡寶玉是最出名的妓女�！逗Ｉ夏帧酚涊d他：江浙名士無不傾服，謂三百年來無此作也�！渡陥蟆� 文章說他的畫：天骨開張，筆勢超縱，乞畫者踵趾相屬。挽詩云：身后莫愁名寂寂，流傳翰墨定千年。胡公壽當(dāng)年不是浪得虛名，他從一個屢試不第、懷才不遇的文 人，改行學(xué)畫，從1861年避太平天國戰(zhàn)亂移居上海，伴隨著早期海派畫壇的形成，逐漸成為中堅和領(lǐng)袖，是以其高尚的人品和超逸的畫品為基礎(chǔ)的。
胡公壽與任熊同年，他推崇任熊，稱其為“藝林中巨擘也”。胡公壽比虛谷大一歲，虛谷到上海較晚，他幫虛谷介紹認(rèn)識任伯年。而任伯年初到上海，流 落街頭賣畫，此時胡公壽已經(jīng)相當(dāng)有地位，他為任伯年找畫店，不遺余力向錢業(yè)公會等團(tuán)體推薦，任伯年因此很快畫名大噪。任伯年畢生稱 “公壽先生”，藝術(shù)上也受胡公壽影響很深。有研究者指出：任伯年的梅花竹石就是吸取了胡氏的畫法；山水，從山石的皴擦，橫筆點(diǎn)苔以及房屋、樹木的畫法上， 都與胡公壽如出一轍；書法也直接承胡公壽指授，細(xì)加比較，可以發(fā)現(xiàn)兩人的書體十分相似。但是胡公壽的繪畫，則與后來典型的海派風(fēng)格有所不同，他早年師法董 其昌，保留了較多的所謂文人畫特質(zhì)。山水多以枯寒的樹石為題材，花卉以梅花竹石為主，未見其有人物畫傳世。后期海上畫派世俗氣息更濃，題材上花鳥畫最盛， 其次人物、再次山水，筆法趨向簡約明快，造型貼近現(xiàn)實生活，色彩華麗。
胡公壽憑借其地位，在民國時期市場價格仍很堅挺，一直到近年來，與他的同時代人任伯年、虛谷、浦華、張熊、任熊、吳昌碩等比較，才顯出非常大的 落差。對于同時代的買畫者說，享受了畫家的地位和成就帶來的愉悅，已經(jīng)實現(xiàn)了消費(fèi)目的，后來的時尚變化、流派發(fā)展都是難以預(yù)料的，我們不能苛責(zé)畫畫和買畫 的前人，但我們可以告訴今人，時譽(yù)之落差有多大！根本的是一個時代不可能有那么多人才出現(xiàn)，多數(shù)都恰如舞臺上的眼花繚亂，五彩繽紛，只是瞬間即逝的影像， 連時譽(yù)都談不上。如果我們所見能夠滿足即時觀賞需要，那也沒有問題，而有些連我們自己都無法欣賞的東西，卻指望傳之后世，說什么未來的大師，畫史上會留下 一筆，那就虛妄了。
